Тёплая вода в Тихом океане перемещается то к берегам Южной Америки, то к Индонезии. Это явление называют Эль-Ниньо, и оно влияет на погоду по всей планете. Учёные описывают его уравнениями, но решать их очень трудно. Тогда математики придумали упрощение: представили океан как маятник, который толкают в такт сезонам, а внутри маятника есть переключатель, срабатывающий с задержкой.
Такой маятник удалось решить точно. Оказалось, что он совершает периодические колебания, и можно вычислить, при каких условиях эти колебания устойчивы. Если сезонное воздействие сильное, колебания устойчивы; если слабое — они сбиваются. Сравнение с исходной сложной моделью показало, что простой маятник ведёт себя почти так же.
Теперь этот маятник с переключателем можно использовать как эталон для проверки сложных климатических моделей. Он помогает понять, почему Эль-Ниньо иногда приходит регулярно, а иногда сбивается с ритма.
Модель ГЗТ была предложена в 2008 году и названа в честь трёх учёных: Михаэля Гила, Ильи Заляпина и Майкла Томпсона. Она стала одной из самых изучаемых концептуальных моделей ЭНСО благодаря своей простоте и способности воспроизводить ключевые особенности явления.