Едва родившись после Большого взрыва, Вселенная бурлила, как свеженалитая газировка. Всё пространство было заполнено пузырями — это области нового вакуума, того самого, что подчиняется Стандартной модели, вытесняли прежнее нестабильное состояние. Стенки этих пузырей разгонялись почти до скорости света, а при лобовых ударах сминались и лопались, выбрасывая чудовищную энергию.
Такие столкновения работали как грандиозный природный ускоритель: в точке удара рождались частицы невообразимой массы. Среди них — кандидаты на роль тёмной материи и гипотетические правые нейтрино. Последние, распадаясь, породили микроскопический перевес вещества над антивеществом — тот самый, из которого позже сложились галактики, звёзды и мы. Это был единственный раз, когда природа включила столь мощный коллайдер: больше таких условий не повторилось, а результаты мы видим сегодня в виде галактик и тёмной материи.
Некоторые из родившихся частиц могли весить как крупинка соли — в мире элементарных частиц это абсолютный рекорд, ведь обычный протон в миллиарды миллиардов раз легче.
В научной фантастике распад вакуума обычно предстаёт вселенской катастрофой — например, в романе «Вакуумные диаграммы» Стивена Бакстера. Однако на деле именно этот процесс, возможно, породил всё сущее.