Загадку тёмной материи — таинственной субстанции, проявляющей себя лишь через гравитацию, — изучали ещё пионеры космологии Фриц Цвикки и Вера Рубин. Долгое время её представляли холодным, безвольным каркасом, который только стягивает галактики, словно невидимый скульптор, задающий форму космической паутине. Свежий анализ данных от сверхновых — взрывов умирающих звёзд, служащих «стандартными свечами» для измерения расстояний, — в сочетании с наблюдениями тёмной энергии (загадочной силы, ускоряющей расширение) и измерениями расширения Вселенной намекает: каркас не просто держит, но и слегка пружинит, отталкивая сам себя. Этот эффект — отрицательное давление — в миллиарды раз слабее знакомого притяжения частиц, однако он меняет представление о пассивной роли тёмной материи. Аналогия с пружиной упрощает картину: в реальности речь идёт о квантовых или иных свойствах, создающих микроскопическое отталкивание на космологических масштабах. Учёные подчёркивают: результат не зависит от выбранной модели тёмной энергии. Возможно, стандартная космологическая модель — наш текущий свод законов Вселенной — скоро обзаведётся новой физикой, хотя загадка разной скорости расширения Вселенной остаётся без ответа.