Тибетское нагорье — это гигантская губка, которая впитывает дожди и снег, а потом отдаёт воду рекам Азии. С 2000 года губка становится всё более влажной. Учёные решили проверить: делает ли эта влага губку крепче или, наоборот, размягчает её?
Они применили меру беспорядка — энтропию. Если влага в почве распределена хаотично, где-то сухо, где-то мокро, энтропия высокая. Если влага везде примерно одинаковая, система упорядочена, энтропия низкая. Оказалось, с 2000 по 2024 год энтропия падала. Влага на нагорье становилась ровнее, как если бы губку пропитывали равномерно, а не брызгали на неё из лейки в случайных местах. Это хорошо: нагорье накапливало запас прочности.
Самый тревожный результат дали климатические модели на будущее. Если потепление продолжится, к середине века энтропия начнёт расти. Порядок в почвенной влаге разрушится: где-то станет слишком мокро, где-то слишком сухо. Губка перестанет быть упругой и начнёт рваться. Резкие перепады могут ударить по рекам, которые зависят от этой воды, — от Инда до Янцзы. Сейчас нагорье держит удар, но это не навсегда.
Тибетское нагорье питает десять крупнейших рек Азии, от которых зависят больше миллиарда человек.