Вселенная расширяется, и делает это всё быстрее. За это ускорение отвечает загадочная тёмная энергия. Долгое время её считали неизменной, как константу в учебнике. Но новые данные с прибора DESI, который снимает спектры миллионов галактик, намекают: тёмная энергия могла быть сильнее или слабее в разные эпохи.
Авторы работы проверили, как эта изменчивость вписывается в космологическую модель с отскоком — сценарий, где Вселенная не родилась из точки, а сжалась и снова расширилась без сингулярности. Они сравнили модель с постоянной тёмной энергией и с меняющейся. Оказалось, что модель с меняющейся тёмной энергией лучше согласуется с данными: она даёт скорость расширения Вселенной (постоянную Хаббла) около 65 км/с на мегапарсек — это ближе к измерениям по сверхновым, чем прежние оценки.
Учёт слабого гравитационного линзирования и кривизны пространства ещё сильнее склоняет чашу весов в пользу эволюционирующей тёмной энергии. Это важный шаг к разрешению «хаббловского напряжения» — расхождения между скоростью расширения, измеренной по ранней Вселенной и по ближним объектам.
Постоянная Хаббла имеет размерность «скорость на расстояние»: 65 км/с на мегапарсек означает, что галактика на расстоянии 3,26 миллиона световых лет убегает от нас со скоростью 65 км/с.
В сериале «Пространство» тёмная энергия играет роль в судьбе протомолекулы и колец — фантастическая интерпретация её изменчивости.