Свойство небесного источника, у которого наблюдаемый поток или яркость меняются со временем.Переменность в астрономии означает наблюдаемое изменение яркости или потока излучения небесного объекта со временем. Это может быть как периодическая пульсация звёзд, например, цефеид, так и хаотические вспышки активных ядер галактик, а также едва заметное мерцание, вызванное прохождением экзопланет по диску своей звезды. Изучение переменности имеет фундаментальное значение, поскольку оно даёт динамическую картину Вселенной, раскрывая процессы, которые в статичных снимках остаются скрытыми.
Первая задокументированная переменная звезда, Мира, была открыта в XVI веке Давидом Фабрициусом. Систематическое изучение переменных звёзд началось по-настоящему в XIX веке с появлением фотографии, что позволило обнаружить и классифицировать тысячи таких объектов.
Механизмы, лежащие в основе переменности, разнообразны. Внутренняя переменность возникает из-за изменений в самом источнике, таких как пульсации звёзд, извержения или аккреция вещества на компактный объект. Внешняя переменность вызвана внешними факторами, например, затмением звезды компаньоном или гравитационным линзированием света промежуточной массой. Измеряя амплитуду, период и зависимость переменности от длины волны, астрономы могут определить физические свойства источника, такие как размер, масса и энерговыделение.
Переменные звёзды, особенно цефеиды и звёзды типа RR Лиры, служат стандартными свечами для измерения космических расстояний, что необходимо для определения масштабов и скорости расширения Вселенной.
Яркость Солнца меняется всего лишь примерно на 0,1% в течение его 11-летнего солнечного цикла, что делает его исключительно стабильной звездой по сравнению со многими переменными собратьями.
