Уран и Нептун долго озадачивали учёных: их магнитные поля сильно наклонены и запутанны, совсем не как у Земли. Разгадка скрывалась в необычной форме воды — суперионном льду, заполняющем их недра.

Перепад температуры от раскалённого ядра к холодной поверхности заставляет протоны двигаться от горячего к холодному, неся с собой энтропию. Их упорядоченный поток создаёт электрический ток, а тот — магнитное поле. Так лёд работает как природная термопара, превращая разницу тепла в магнетизм. Сила поля зависит от крутизны перепада: он разный на Уране и Нептуне, потому и поля у них неодинаковы. Расчёты на основе протонного течения точно совпали с наблюдениями.

Удивительно, но тот же эффект лежит в основе кухонного термометра-щупа: там горячий конец создаёт напряжение в проводах. Только здесь носители заряда — не электроны в металле, а протоны во льду, который и твёрд, и текуч одновременно.