Загадка астероида Камоалева: почему он не осколок Луны экспресс
Камоалева — партнёр Земли в причудливом гравитационном танце: он обращается вокруг Солнца почти синхронно с нашей планетой, то сближаясь, то отдаляясь. Его спектральный цвет — палитра отражённого света, которую регистрируют телескопы, — совпадает с оттенком лунной поверхности. Отсюда и возникло предположение: перед нами осколок Луны, выброшенный из кратера Джордано Бруно.
Однако расчёты, сопоставляющие фотометрическую яркость и орбитальные параметры, опровергли эту романтичную гипотезу. Учёные сравнили частоту появления подобных небесных «танцоров» из главного пояса астероидов (между Марсом и Юпитером) и из лунного кратера. Оказалось, что в среднем за геологическую эпоху из пояса прибывает 1.23 объекта, тогда как из кратера Джордано Бруно — лишь 0.042. Разрыв почти в 30 раз! Вероятность лунного происхождения Камоалева ничтожно мала. Скорее всего, это просто выходец из пояса астероидов, который случайно приобрёл спектральную маскировку под лунную породу.
Через год-два зонд «Тяньвэнь-2» возьмёт пробы грунта с поверхности астероида — и гравитационный танец завершится разгадкой его истинной природы. А пока телескоп обсерватории Веры Рубин продолжает следить за его орбитальными пируэтами.
Камоалева размером от 40 до 100 метров — как несколько футбольных полей, но в телескоп он виден лишь как тусклая точка 22-й звёздной величины: чтобы заметить его, нужна аппаратура, улавливающая свет в десятки раз слабее того, что видит глаз.