Кот Шрёдингера размером с ладонь экспресс
Кот Шрёдингера обычно прячется в мысленных экспериментах — живой и мёртвый одновременно. На этот раз его поймали в лаборатории: световой импульс заставили быть сразу в двух противоположных состояниях, как монету, зависшую в воздухе орлом и решкой разом.
Для этого взяли два одиночных фотона — частицы света, которые можно пересчитать поштучно, как яблоки в корзине. Один фотон был как бы «одинарным», другой — «двойным». Их смешали на полупрозрачном зеркале, которое пропускает или отражает свет случайным образом. Когда на выходе вспыхивал нужный сигнал, импульс оказывался в состоянии «кота» — смеси двух противоположных волн.
Зачем это нужно? Квантовые компьютеры ошибаются от малейшего шума, как оркестр сбивается от кашля в зале. Состояния-«коты» — основа кодов, которые позволяют заметить и исправить ошибку, не разрушив вычисление. Теперь таких «котов» можно делать большими и повторять многократно.
Монета, зависшая в воздухе, наконец-то стала не только мысленным образом, но и рабочим инструментом.
Полученный «кот» настолько велик, что его отрицательные области на специальной карте (функции Вигнера) можно разглядеть без микроскопа — они видны как три отчётливых провала.