В шахте на глубине двух километров, под толщей канадской скалы, стоит бочка с тремя тоннами жидкого аргона. Аргон охлаждён до минус ста восьмидесяти шести градусов и прозрачен, как вода. Эта бочка — ловушка для частиц тёмной материи, которые, как считают учёные, проходят сквозь нас каждую секунду, но почти никогда не задевают обычное вещество.

Чтобы ловушка срабатывала точно, её нужно настроить. Для этого внутрь детектора запускают радиоактивный натрий-22. Он испускает три гамма-луча одновременно — как три звонка, которые звенят разом. По этим тройным сигналам легко отличить калибровочные события от случайных помех. Учёные сравнили, как детектор откликается на энергию этих лучей, с расчётами компьютерной модели. Совпадение оказалось хорошим, а значит, прибору можно доверять.

Такая настройка — как проверка весов перед взвешиванием. Если весы врут, все измерения пойдут насмарку. Теперь DEAP-3600 готов к долгой охоте: возможно, однажды в аргоне мелькнёт слабая вспышка от столкновения с вимпом — гипотетической частицей тёмной материи. И тогда бочка в шахте станет первым окном в невидимый мир.