Рентгеновские лучи от звёзд не поймать обычным зеркалом — они проходят сквозь стекло, как свет сквозь оконное стекло. Чтобы их отразить, нужно зеркало почти параллельное лучу: тогда рентген скользит по поверхности, как плоский камень по воде, и лишь слегка меняет направление.
Японские инженеры вырастили такое зеркало из никеля методом гальванопластики — осаждали металл на точную форму, как наращивают лёд на трубу в мороз. Получилась цельная чаша диаметром 60 мм, без швов. Её отправили на километровую линию синхротрона SPring-8, где пучок рентгена развернули в широкий параллельный поток — как свет от далёкой звезды.
Центр пятна оказался ещё острее: 0,7 угловой секунды. Для сравнения — человеческий волос с расстояния 100 метров виден под углом около 1 угловой секунды. Такая резкость сохранилась даже после сборки зеркала в модуль из нескольких слоёв.
Зеркало уже слетало в космос на ракете FOXSI-4 — ловило жёсткое рентгеновское излучение солнечных вспышек. Теперь такие зеркала обещают поставить на кубсаты — спутники размером с обувную коробку. Тогда маленький аппарат сможет видеть Солнце в рентгене так же чётко, как большие обсерватории.
Рентгеновское зеркало отражает лучи только под очень малым углом — меньше одного градуса. Поэтому его делают в форме узкого конуса, а не чаши, как у телескопа-рефлектора.
В фильме «Интерстеллар» герои летят сквозь червоточину, где рентгеновские лучи искажают пространство. Такие зеркала могли бы помочь увидеть аккреционные диски вокруг чёрных дыр.