Одиночный источник света в тонком слое нитрида бора вспыхивает и гаснет за пару наносекунд. Таких источников в материале можно создать много, но каждый из них долго работал сам по себе. В новой работе их заставили светиться вместе, как музыкантов, играющих в унисон.
Для этого источники разместили на расстоянии меньше длины волны испускаемого света. Тогда они начинают влиять друг на друга: вспышки становятся короче, а общая яркость растёт быстрее, чем если бы источники просто складывались. В эксперименте время вспышки сократилось с 1,85 наносекунды до примерно 0,5 наносекунды — почти до предела, который может зафиксировать аппаратура.
Такое согласованное свечение наблюдали при комнатной температуре, без сложных зеркал и охлаждения до сверхнизких температур. Это открывает путь к созданию сверхъярких источников света и необычных световых состояний для квантовых технологий — на основе двумерных материалов, которые можно наносить на чипы.
Гексагональный нитрид бора часто называют «белым графеном»: он тоже состоит из слоёв толщиной в один атом, но прозрачен и не проводит электричество.
В сериале «Экспансия» квантовые технологии связи используют запутанные частицы — сверхъяркие источники на основе нитрида бора могли бы сделать такую связь практичнее.