В соседней галактике Большое Магелланово Облако живёт двойная система A0538-66. Там нейтронная звезда — крошечный шар размером с город, но массой больше Солнца — крутится вокруг себя за 69 миллисекунд. Для сравнения: кухонный блендер делает один оборот примерно за 10 миллисекунд, так что звезда — почти такой же быстрый волчок.

Орбита у этой пары сильно вытянутая, как у кометы вокруг Солнца: то звезда подлетает близко к соседу, то уносится далеко. Полный круг занимает 16,6 суток. Радиотелескопы ASKAP и MeerKAT впервые поймали от неё радиоволны. Светимость оказалась огромной — около 3×10²² эрг в секунду на герц. Если перевести на бытовой лад: это как если бы маленький радиопередатчик размером с горошину орал громче, чем все радиостанции Земли вместе взятые.

Почему так — пока загадка. Возможно, вещество от соседней звезды падает на нейтронную звезду и закручивается вокруг неё, как вода в воронке. Это падение разогревает всё вокруг и рождает радиоволны. Другие похожие системы иногда ведут себя так же, но A0538-66 оказалась рекордсменом по яркости. Теперь астрономы будут следить за ней каждую неделю, чтобы понять, как устроен этот «радиомаяк».