В сверхпроводящих цепях, из которых строят квантовые компьютеры, время от времени рождаются лишние частицы — квазичастицы. Они похожи на случайных прохожих, которые врываются в работу процессора и портят вычисления. Учёные научились ловить эти события в реальном времени на двух соседних кубитах — сверхпроводящих элементах, чувствительных к заряду. Оба кубита подключены к общему волноводу, как два микрофона в одной комнате: если рядом что-то происходит, слышно обоим.

В спокойном режиме квазичастицы туннелируют (просачиваются сквозь энергетический барьер) всего несколько раз в секунду. Но примерно раз в минуту наступает всплеск: за тысячные доли секунды темп подскакивает в тысячу раз. Такие всплески длятся около 7 миллисекунд — как короткий звонок в тишине. И самое важное: оба кубита слышат этот звонок почти одновременно, значит, ошибки от квазичастиц коррелируют, то есть возникают сразу в нескольких местах.

Авторы также заметили редкие события, когда всплеск сопровождается сдвигом заряда на кубите — примерно раз в час. Это как если бы в комнату не просто зашёл гость, а ещё и передвинул мебель. Понимание таких корреляций поможет строить квантовые процессоры, которые меньше ошибаются, — ведь теперь видно, когда и откуда приходит шум.