В тёмных газопылевых облаках, где только зажигаются новые звёзды, телескоп Кек на Гавайях высмотрел две тусклые точки рядом с молодыми светилами. Это не звёзды, а их спутники — слишком лёгкие, чтобы светиться самим. Один из них, KOINTREAU-3b, кружит вокруг звезды ISO-Oph 96 на огромном расстоянии — в 340 раз дальше, чем Земля от Солнца. Если бы он был в нашей системе, то находился бы далеко за орбитой Нептуна.

Второй спутник, KOINTREAU-4b, держится ближе к своей звезде 2MASS J16262785-2625152 — на дистанции 180 астрономических единиц (одна астрономическая единица — это путь от Земли до Солнца). Его масса оценивается в 11–15 масс Юпитера. Это пограничная зона: чуть легче — и это планета-гигант, чуть тяжелее — и это коричневый карлик, объект, который не смог стать звездой, потому что в его недрах не запустилась термоядерная реакция.

Чтобы увидеть эти тусклые спутники рядом с яркими молодыми звёздами, астрономы использовали адаптивную оптику — систему, которая убирает дрожание атмосферы, как будто телескоп смотрит из космоса. Это позволило разглядеть объекты, которые в сотни раз слабее своих звёзд. Открытие пополнило список известных экзопланет и коричневых карликов в областях активного звездообразования, где планеты ещё только формируются.