телескоп Кек

Свет выбивает электроны из кристалла, и они летят к детектору, как стрелы к мишени. По их траекториям физики восстанавливают, как электроны жили внутри материала: с какой энергией и в каком направлении двигались. Но стоит включить магнитное поле, и траектории искривляются. Стрелы начинают заворачивать, мишень превращается в кривое зеркало, и картинка размывается.

В системе KH 15D две молодые звезды обращаются вокруг общего центра масс, а между ними и земным наблюдателем расположен обширный пылевой диск — своего рода космический занавес, который периодически закрывает звёзды или приоткрывает их. На протяжении семидесяти пяти лет астрономы следили за этим «театром теней»: иногда свет системы почти угасал, иногда вспыхивал с новой силой.

Когда оркестр из тысяч музыкантов играет слаженно, заслуга не только в таланте каждого, но и в невидимой работе дирижёра. Примерно так же устроен будущий Широкоугольный спектроскопический телескоп (WST) — амбициозный проект с 12-метровым зеркалом, который сможет одновременно снимать спектры тысяч звёзд и галактик.

Прожектор бьёт прямо в глаза, а в паре шагов от него мерцает крошечный светлячок. Примерно так выглядит охота за землеподобной планетой у соседней звезды: планета в сто миллионов — десять миллиардов раз тусклее своей звезды, и на небе они почти сливаются в одну точку. Свет звезды забивает слабый планетный отблеск, делая обычные телескопы беспомощными.

Галактики, как гигантские водовороты, иногда сталкиваются и сливаются. В этом хаосе газ сжимается, вспыхивают новые звёзды, а в самом центре рождается яркий радиомаяк. Его свет — не видимый глазу, а радиоволны — пробивается сквозь пыль и газ, как сирена сквозь туман.

В тёмных газопылевых облаках, где только зажигаются новые звёзды, телескоп Кек на Гавайях высмотрел две тусклые точки рядом с молодыми светилами. Это не звёзды, а их спутники — слишком лёгкие, чтобы светиться самим. Один из них, KOINTREAU-3b, кружит вокруг звезды ISO-Oph 96 на огромном расстоянии — в 340 раз дальше, чем Земля от Солнца.

Обычный магнитный компас замирает, когда рядом бьёт молния. Резкий скачок магнитного поля сбивает стрелку с толку. Похожая проблема мешала учёным измерять магнетизм материалов в сильных импульсных полях — таких, что включаются на тысячную долю секунды. Новая установка решает эту задачу с помощью лазерного луча.

6 октября 2021 года, 20:30 по гавайскому времени. Камера StarCam на куполе телескопа «Субару» бесстрастно смотрит в небо, транслируя картинку на YouTube. Четыре с половиной часа назад где-то далеко Земля прошла сквозь невидимый шлейф — пылевой хвост кометы 15P/Финлей. Модели предсказывали пик, но увидит ли кто-то эти «падающие звёзды»?

Космические лучи — это заряженные частицы, которые летят к нам из глубин Галактики. Если построить график: сколько частиц прилетает с каждой энергией, — линия идёт ровно, а потом вдруг резко падает. Такие перегибы называют «коленями».