📄 Показана версия «Просто» — «Популярно» пока не готова. Добавьте ★ в избранное, если хотите её ускорить. Прошу разобрать полностью

В тёмном облаке L43, где рождаются звёзды, пылинки кружатся, как крошечные компасы. Свет от молодой звезды толкает их, а магнитное поле выстраивает в определённом направлении. Когда пылинка повёрнута к нам боком, её тепло приходит к нам поляризованным — как свет, прошедший сквозь узкую щель. По этой поляризации астрономы читают карту магнитных линий.

Учёные наблюдали облако на трёх длинах волн: 154, 450 и 850 микрометров. Оказалось, что на более коротких волнах пыль выстроена хуже. Это как если бы в толпе людей строй держался у высоких, а низкие разбредались. Причина — в температуре: горячие пылинки быстрее крутятся и хуже слушаются магнитного поля. Измерив, насколько пыль выстроена, астрономы вычислили силу поля: от 13 до 60 микрогаусс. Для сравнения, поле у поверхности Земли — около 500 000 микрогаусс, так что космическое поле в тысячи раз слабее.

Но не всё так просто. Свет от звезды проходит сквозь облако, и по пути встречает пылинки разной температуры и состава. Это как смотреть на лес: ближние деревья видны чётко, дальние сливаются. Поэтому сила поля, измеренная на разных волнах, различается. Авторы сравнили данные с компьютерной моделью, где свет проходит сквозь облако слой за слоем. Модель показала: разница отчасти из-за того, что на разных длинах волн мы видим разные слои облака. Но возможно, само магнитное поле слегка меняет направление в глубине. Такой метод — как рентген для космической пыли: он позволяет заглянуть внутрь облака, не разрушая его.