4 миллиарда лет назад юную Землю безжалостно бомбардировали метеориты, оставляя воронки-кратеры. Дожди наполняли их водой, образуя мелкие пруды, где скапливались жировые пузырьки. Эти пузырьки, похожие на мыльные, но с двухслойной жировой оболочкой (прямо как у современных клеток), возникали сами при смешении воды с жироподобными веществами. А вода надёжно укрывала их от смертоносного ультрафиолета, ведь озонового слоя тогда не существовало.

Стенки кратера работали как каменная чаша — без них пузырьки разнесло бы по всему океану. Но в тесноте подземные толчки постоянно сталкивали их друг с другом. Плотное соседство заставляло их обмениваться органическими молекулами, сливаться и делиться — точь-в-точь как простейшие живые системы. В этих чашах проходила генеральная репетиция настоящей жизни.

И вот поворот: те же метеориты, что пробили кратеры, зачастую приносили с собой жировые вещества. Так космические удары не только вылепили защитные чаши, но и засеяли их будущими деталями клеток. Это делает метеориты не просто разрушителями, а невольными архитекторами жизни.