Алмазы, упавшие с неба экспресс
В 2017 году в индийской деревне Мукхундпура упал камень с неба. Это был редкий углистый метеорит — кусок древнего космического материала, который хранит в себе следы рождения Солнечной системы. Местные жители быстро собрали осколки, и они попали в лабораторию.
Под мощным электронным микроскопом внутри метеорита обнаружили мельчайшие кристаллы алмаза — размером всего 3–5 нанометров. Это в десятки тысяч раз тоньше человеческого волоса. Рядом лежали зёрна графита, как в карандаше. Такое сочетание говорит о том, что когда-то этот материал испытал сильное сжатие и нагрев — возможно, при ударе астероида о Землю.
Ещё одна находка — много иридия. Этот металл редко встречается на поверхности Земли, но его много в астероидах. Учёные давно заметили: в слоях породы, которые образовались 66 миллионов лет назад, когда вымерли динозавры, иридия аномально много. Возможно, именно падение огромного астероида привело к катастрофе. Метеорит из Мукхундпуры — маленький кусочек той же космической истории.
Такой камень — как письмо из далёкого прошлого. Он прилетел к нам, неся в себе углерод — основу всей жизни. Изучая его, мы лучше понимаем, откуда взялись строительные блоки для первых живых клеток и как удары из космоса меняли судьбу нашей планеты.
Наноалмазы находят не только в метеоритах, но и в некоторых земных породах, где они образовались при ударе молнии.
В фильме «Армагеддон» герои бурят астероид, чтобы спасти Землю, — а в реальности астероиды могли принести на Землю воду и органику, без которых жизни бы не было.