Один импульс вместо тысячи экспресс
Лазер бьёт по образцу, и молекулы в нём начинают дрожать. Это дрожание нагревает вещество на ничтожные доли градуса. Раньше такой нагрев считали помехой, а теперь по нему читают химический состав — как по звуку шагов угадывают, кто идёт по коридору.
Новый микроскоп использует всего одну пару лазерных импульсов, чтобы вызвать этот нагрев. Обычные приборы для этого гоняют тысячи импульсов подряд — как будто стучат в дверь много раз, надеясь, что хоть один стук услышат. Здесь хватает одного удара. Лазер специально растягивают во времени, чтобы он бил мягче и не повреждал живые клетки.
На живых клетках HeLa удалось разглядеть островки холестерина в оболочке клетки. Раньше их метили светящимися антителами, а теперь видно напрямую — как пятна жира на поверхности бульона. Скорость съёмки — 10 кадров в секунду, клетка при этом остаётся живой.
Тепло, которое оставляет после себя лазерная вспышка, оказалось точным языком химии. Один импульс — и карта молекул готова.
Один импульс лазера нагревает образец меньше чем на тысячную долю градуса, но этого хватает, чтобы увидеть отдельные молекулы.
В сериале «Грань» герои используют прибор, который «видит» химический состав предметов на расстоянии — новый микроскоп делает похожее, только в капле раствора.