Внутри больших ускорителей частиц есть полые металлические камеры, где разгоняются пучки. Со временем на их стенках оседает нагар, как в старой кастрюле. Этот нагар мешает ускорителю работать на полную мощность.

Чтобы вернуть ускорителю силу, в камеру запускают плазму — светящийся газ из аргона или неона с добавкой кислорода. Плазма за несколько часов сжигает нагар, и камера снова чистая. Но до сих пор никто не знал точно, насколько горяча плазма и как быстро она убирает грязь.

В новой работе плазму измерили маленьким зондом, а скорость очистки — кварцевыми весами с плёнкой, похожей на нагар. Оказалось, что плазма действительно хорошо чистит, но можно подобрать условия ещё лучше.

Теперь инженеры знают, как настроить плазму, чтобы ускорители служили дольше и требовали меньше ремонта.