Космический танец ультрахолодных карликов экспресс
Две тусклые звезды кружатся так близко, что одна перетягивает вещество с другой, как ложка, которой аккуратно снимают пенку с бульона. Астрономы впервые просчитали судьбу таких пар — ультрахолодных и коричневых карликов, самых холодных и тусклых обитателей галактики. Раньше считалось, что обмен массой между ними невозможен: слишком хрупкие. Но моделирование показало: если массы почти равны, система неустойчива, а при небольшой разнице — наоборот, может стабильно существовать очень долго.
Когда вещество перетекает, оно не образует диск, а сразу врезается в поверхность второй звезды. В точке удара возникает яркое пятно — в ультрафиолете или даже видимом свете. Такая пара делает полный оборот за время от одного до трёх с половиной часов, и обе звезды всегда повёрнуты друг к другу одной стороной, как танцоры в медленном вальсе. Жить такой системе предстоит около ста миллионов лет — по космическим меркам недолго, но для наблюдателей с Земли это целая вечность.
Так самые холодные звёзды галактики оказались способны на бурные отношения. Изучая их, мы лучше понимаем, как рождаются и умирают объекты на границе между планетами и звёздами.
Ультрахолодные карлики настолько тусклые, что их можно увидеть только в инфракрасные телескопы, хотя по массе они сравнимы со звездой.