Радиоволны, проходя сквозь солнечную корону — внешнюю оболочку Солнца — искажаются точно так же, как дрожит воздух над раскалённым асфальтом. Это марево вызвано бурлящими потоками заряженных частиц — солнечным ветром. Учёные нашли способ по силе дрожания сигнала одновременно определять скорость ветра и плотность частиц (в основном протонов — ядер водорода — и электронов). Раньше для таких измерений требовалось знать тип турбулентности, но новый метод обходит это: он напрямую фиксирует, как размывается спектр радиоволн.

Неожиданный поворот: ключевые данные пришли от японского аппарата «Акацуки», который изучает Венеру. Его радиосигналы, проходя мимо Солнца, стали идеальным зондом для короны. Метод отлично работает для быстрого и однородного ветра, а для медленного, вырывающегося клочковатыми струями, потребовалась поправка на неоднородности.