Сверхпроводник — это материал, который проводит ток без потерь, но только при очень низкой температуре. На такой материал положили плёнку магнитного вещества толщиной в один атом. Магнетизм и сверхпроводимость обычно не дружат, и физики надеялись увидеть что-то необычное на границе двух материалов.

Оказалось, что плёнка ведёт себя как изолятор и почти не влияет на нижний слой. Сверхпроводящие свойства остались такими же, как у чистого материала: та же энергия связи электронов, та же реакция на температуру и магнитное поле. Даже вихри — крошечные магнитные смерчи, которые возникают в сверхпроводнике, — выглядели одинаково.

Единственное отличие нашлось на грязных краях плёнки, но чистые края его не показали. Это значит, что эффект случайный, а не свойство самого материала. Магнитный слой оказался слишком слабо связан со сверхпроводником, чтобы создать новые квантовые состояния.