Тонкая проволока из нового материала проводит электричество без потерь, если её остудить до трёх градусов выше абсолютного нуля. Это как вода, которая течёт по трубе, не встречая трения о стенки. Материал называется PtPb3Bi, и его особенность — внутреннее устройство, похожее на пучок нитей: электроны свободно бегут вдоль нити, но с трудом перескакивают между нитями.
При температуре около 280 Кельвинов (примерно 7 градусов тепла) в материале возникает волна плотности заряда — электроны выстраиваются в периодический узор, как зёрна на початке кукурузы. Это не мешает сверхпроводимости при более низкой температуре, а наоборот, подчёркивает необычную топологию материала. Топология здесь — это свойство формы электронных облаков, которое не меняется при плавных деформациях, как дырка в бублике не исчезает, если бублик слегка помять.
Такой материал может стать основой для квантовых компьютеров, где информация хранится в экзотических частицах, устойчивых к помехам. Пока это только первый шаг, но он показывает, что квазиодномерные сверхпроводники — перспективная площадка для поиска новых квантовых состояний.
Сверхпроводимость при 3 Кельвинах — это холоднее, чем поверхность Плутона, где температура около 40 Кельвинов.
В романе «Мир-Кольцо» Ларри Нивена сверхпроводящие нити удерживают гигантскую конструкцию — возможно, квазиодномерные сверхпроводники станут шагом к таким технологиям.