В основе технологии — тончайшая полимерная нить с внедрёнными микроскопическими кристаллами-сцинтилляторами. Когда в такой кристалл попадает невидимая радиоактивная частица, он на мгновение испускает вспышку света — подобно светлячку в ночном лесу. Высокочувствительный фотометрический датчик регистрирует каждую такую вспышку, и нить превращается в гибкий детектор излучения.

Эксперименты с источниками стронция-90 (β-излучение), цезия-137 и кобальта-60 (γ-излучение) подтвердили: ткань реагирует даже на естественный радиационный фон. Чтобы усилить сигнал, в оплётку нити добавили вольфрам и шерсть мериноса. Это неожиданное соседство металла и мягкой шерсти повысило чувствительность на 20%. Механизм усиления таков: вольфрам преобразует падающие гамма-лучи в ливень вторичных электронов, которые сцинтилляционные кристаллы улавливают гораздо эффективнее, чем исходные фотоны. Попутно это позволяет различать виды излучения по характеру вспышек, открывая дорогу к портативным исследованиям фундаментальных частиц в рамках Стандартной модели и созданию умной одежды, способной предупреждать об опасности на атомных станциях или в лучевой терапии.