Поваренная соль на кухне делает еду вкуснее, а в лаборатории — помогает растить кристаллы толщиной в несколько атомов. Учёные взяли селенид олова и с помощью соли вырастили из него тончайшие пластинки — настолько тонкие, что их называют двумерными. Соль выступила как разделитель: она не давала пластинкам слипаться и заставила их ровно лечь на подложку, как блинчики на сковороде.
Внутри этих пластинок обнаружились участки, которые помнят, куда было направлено электрическое поле, — как стрелка компаса помнит, где север. Такие участки называются сегнетоэлектрическими доменами, и именно они делают материал перспективным для крошечных ячеек памяти: записал поле — сохранил бит информации.
Этот результат — не просто курьёз. Он показывает, что двумерный селенид олова можно получать контролируемо и изучать его необычные электрические и магнитные свойства. А значит, в будущем такие пластинки могут стать основой для памяти, которая занимает в тысячи раз меньше места, чем современная.
Селенид олова — близкий родственник материала, который уже используют в солнечных батареях и термоэлектрических генераторах, превращающих тепло в электричество.