Свет от двух галактик, застигнутый телескопом Джеймса Уэбба, путешествовал к нам 13 миллиардов лет, начавшись через 600 миллионов лет после Большого взрыва. Разложив этот свет на цвета (спектральный анализ), астрономы увидели не просто далёкие галактики, а настоящие световые маяки: в них пылали звёзды-гиганты.

Оказалось, там бушевали звёздные тяжеловесы, превышающие Солнце по массе в 200–300 раз. Их неистовые ветры и яростный ультрафиолетовый свет оставляли чёткие отпечатки в излучённом гелии и других элементах. Словно гигантские прожекторы, они прошивали окружающий холодный водород, расчищая себе путь и делая Вселенную прозрачной. Без этих исполинов расширяющийся космос так и остался бы мутным водородным бульоном, не породив ни меньших звёзд, ни планет.

Ирония в том, что жили они всего миг — около полутора миллионов лет, короче, чем моргнул глаз космоса. Но именно эта сверхъяркая вспышка зажгла свет в непроглядной прежде тьме и навсегда изменила облик мироздания.