Свет двух галактик, пойманный телескопом «Джеймс Уэбб», шёл к нам 13 миллиардов лет, отправившись в путь всего через 600 миллионов лет после Большого взрыва. Применив спектральный анализ — разложение света на составляющие цвета, астрономы увидели в этих галактиках не просто далёкие звёздные скопления, а настоящие световые маяки: внутри пылали звёзды-гиганты.

Анализ спектров показал: там бушевали звёздные тяжеловесы с массами в 200–300 раз больше солнечной. Их неистовые звёздные ветры и мощный ультрафиолетовый свет оставили чёткие отпечатки в линиях излучения гелия и других элементов. Словно гигантские прожекторы, они прошивали окружающий холодный водород, ионизируя и разогревая его, расчищая себе путь и делая Вселенную прозрачной для излучения. Без этих исполинов расширяющийся космос так и остался бы мутным водородным «бульоном», не породив ни меньших звёзд, ни планет.

Ирония в том, что жили они всего миг по космическим меркам — около полутора миллионов лет, короче, чем моргнул глаз космоса. Но именно эта сверхъяркая вспышка зажгла свет в непроглядной прежде тьме и навсегда изменила облик мироздания.