Плоский кристалл из заряженных атомов, подвешенных в электромагнитной ловушке, работает как идеально гладкий пруд. Малейшее дуновение — и по его поверхности идёт рябь. Этот «пруд» улавливает всплески от частиц тёмной материи и волны пространства-времени — высокочастотные гравитационные волны.

Но природная гладь всегда покрыта случайной зыбью — тепловым шумом. Учёные применили квантовое сжатие: оно подавляет беспорядочные вихри, делая поверхность аномально тихой в определённом направлении. Так даже слабый толчок становится видимым. При этом каждый новый ион не просто увеличивает площадь детектора, а лавинно наращивает его отзывчивость — их слаженность превращает едва заметный ветерок в ощутимый удар.

Расчёты подтверждают: такой детектор способен ощутить гравитационные волны, рождённые в первые мгновения после Большого взрыва, и приблизить разгадку тёмной материи.