В центре многих галактик сидит сверхмассивная чёрная дыра. Когда на неё падает газ, он разогревается и светится ярче целой галактики — это активное ядро. Иногда оттуда вырывается настоящий ураган: поток ионизованного газа, который мчится со скоростью в десятки процентов от скорости света. В рентгеновском спектре он оставляет след — тёмную полосу поглощения, сдвинутую в сторону больших энергий.
Астрономы взяли 33 наблюдения 33 ярких активных ядер на космической обсерватории XMM-Newton (рентгеновский телескоп, работающий на орбите с 1999 года). Впервые поиск таких ветров провели вплоть до энергии 12 кэВ — раньше ограничивались 10 кэВ. В шести случаях из 33 нашли надёжный сигнал: вероятность случайного совпадения меньше 5%. Скорость ветра в одном из источников превысила 40% скорости света — быстрее, чем в предыдущих выборках.
Проверили связь с аппетитом чёрной дыры — как быстро она заглатывает вещество. Оказалось, связи нет: ветер дует и у обжор, и у тех, кто ест вяло. Зато заметили, что ветер непостоянен: в одном и том же источнике он то появляется, то исчезает между наблюдениями. Это первая систематическая проверка до 12 кэВ, и она показала: такие ураганы встречаются у 18% ярких активных ядер.
Если бы такой ветер дул от Солнца, он достиг бы Земли за 17 минут — быстрее, чем мы варим макароны.