Многоэтажный дом, где на каждом этаже живут протоны и нейтроны. Этажи — это энергетические уровни, и обычно между шестым и следующим за ним этажом есть лестничный пролёт определённой высоты — так называемая щель. В ядре атома кислорода-20 эта щель играет роль барьера, который трудно преодолеть частицам.

Но когда в здание вселяются дополнительные нейтроны, они начинают незаметно менять планировку. С помощью установки ACTAR TPC в лаборатории GANIL физики аккуратно выбили один протон из ядра кислорода-20, чтобы заглянуть в его структуру. Они увидели, что пролёт между шестым и седьмым этажами стал ниже — примерно 5,30 МэВ. Это меньше, чем можно было бы ожидать, если бы нейтроны не вмешивались.

Измерения показали, что протонные уровни с моментом l=1 заняты на 86% и 72% соответственно. Это как если бы часть комнат на этажах пустовала, а часть была заселена. Такая картина говорит о том, что нейтроны, добавленные в ядро, ослабляют протонный каркас — эффект, предсказанный моделью SFO-tls, где важную роль играет тензорное взаимодействие. Оно действует подобно тому, как соседи сверху и снизу могут влиять на жёсткость перекрытий в доме.

В итоге дом оказывается не таким монолитным, как думали раньше. Это открытие помогает понять, как ведут себя ядра с избытком нейтронов — например, в недрах нейтронных звёзд или при взрывах сверхновых.