Звёзды, которые тяжелее нашего Солнца в десятки раз, умирают не так, как думали раньше. Компьютерное моделирование показало: их ядро часто не вспыхивает сверхновой, а быстро схлопывается в чёрную дыру. Это как суфле: середина внезапно проваливается, и почти всё тесто уходит в воронку, лишь несколько капель выплёскиваются наружу. Так и звезда: большая часть вещества падает в неё, а не разлетается.

В 23 симуляциях гибели звезды в 18 случаях дыра возникала до того, как взрыв успевал сбросить внешние слои. И это происходило для звёзд в 19–60 раз тяжелее Солнца. Раньше думали, что так проваливаются лишь самые тяжёлые, но симуляции показали, что это не так.

Самое удивительное: итоговая масса чёрной дыры слабо связана с размером углеродного ядра. Лёгкая звезда может породить дыру тяжелее, чем массивная. Симуляции показали: даже после провала часть вещества вырывается, создавая тусклую вспышку. Её свет, огибая дыру, превращается для наблюдателя в призрачное кольцо.