Сразу после Большого взрыва пространство-время покрылось рябью — гравитационными волнами, словно от брошенного камня. Эти колебания самой ткани мироздания, предсказанные в инфляционной модели Аланом Гутом, растянулись на всю Вселенную. Рябь слегка уплотнила первичное вещество в одних местах и разре́дила в других. Так возникли невидимые сгустки — тёмные гало, ставшие каркасом для будущих галактик.
Новые расчёты, основанные на моделировании эволюции этих первичных возмущений, показывают: для близких галактик влияние почти незаметно — поправка около процента. Но у далёких, видимых на расстоянии 13 миллиардов световых лет, эффект достигает ста процентов! Удивительный парадокс: длина этих волн сегодня сопоставима с размером всей видимой Вселенной, поэтому их невозможно уловить напрямую — лишь по искажённому узору галактик, который они оставили.
Если бы гравитационные волны от Большого взрыва были чуть сильнее, галактики могли бы выстраиваться не в нити и стены, а в гигантские кольца и сферы.
В романе Карла Сагана «Контакт» героиня слышит послание иной цивилизации через гравитационные волны. Здесь же сами волны — послание из эпохи младенчества Вселенной.