Чёрная дыра обычно рисуется как бездна с границей невозврата. Чтобы спасти информацию, которая по квантовым законам не может исчезнуть, физики заменили эту границу на пушистый клубок из микроскопических струн. Упавшие данные навсегда впечатываются в его переплетённые нити. Недавно появилась идея добавить внутрь клубка энтропийные островки — крошечные участки, где скрытая информация вдруг становится видимой, словно узелок, на мгновение выступающий из спутанной шерсти. Но расчёты показали: в зависимости от устройства отражающей поверхности клубка эти островки ведут себя своенравно. Они мигают — возникают и тут же проваливаются обратно, как будто кто-то дёргает нити.

В более точных моделях, учитывающих кривизну пространства вблизи клубка, острова не появляются вовсе. Чёрная дыра надёжно прячет свои секреты, и загадка, поставленная Стивеном Хокингом и Якобом Бекенштейном, становится лишь глубже.