Обычные батареи теряют заряд, как остывает чай. Квантовая батарея работает иначе: её сердце — крошечная полость с мечущимися фотонами. Если облучать её особыми парами фотонов, энергия перетекает в цепочку ячеек-кубитов мгновенно — подобно тому, как качели разгоняются сильными толчками. Эти ячейки выполнены из материалов, проводящих ток без потерь (их свойства открыл Джон Бардин), а методы управления светом в полости отточил Серж Арош.
Но быстрая зарядка — лишь полдела. В обычных углеродных батареях растёт энтропия, то есть беспорядок, и энергия утекает. Здесь же вступает «сжатый свет» — он связывает фотоны так, что потери исключены, словно качели замирают в верхней точке. Заряд остаётся стабильным, как вода в термосе, и система не боится ни царапин, ни внешних толчков-шумов.
Удивительно, но сжатый свет уже применяют в детекторах гравитационных волн, чтобы слышать эхо далёких катастроф. Возможно, те же принципы когда-нибудь запитают дронов или портативные медицинские приборы.
Сжатый свет, запирающий заряд, уже помогает физикам ловить гравитационные волны — он увеличивает точность измерений в детекторах вроде LIGO, позволяя улавливать колебания размером в квинтиллион раз меньше атома.