В рамках Стандартной модели — нашего наиболее полного описания субатомного мира — электрический заряд всегда кратен заряду электрона: природа оперирует целыми единицами, словно строитель, использующий кирпичи строго определённого размера. Однако уравнения допускают существование частиц с двойным зарядом — билептонов. Эти «заряженные близнецы» — гипотетические частицы, несущие удвоенный лептонный заряд, — стали добычей коллайдера: их выдаёт распад сразу на четыре лёгких лептона (электрона или мюона). Подобно тому, как близнецы оставляют парные следы на снегу, билептон оставляет уникальный четырёхлептонный узор в детекторе. Такой сигнал исключительно чист — никакой другой известный процесс не создаёт настолько узнаваемую картину, что делает его идеальной мишенью для поиска.

Прямая охота на билептоны трудна: они рождаются редко и быстро распадаются. Экспериментаторы предпочитают «поджидать в засаде» их экзотических партнёров — массивные кварки, гипотетических родичей обычных протонных «кирпичиков». В таких моделях тяжёлый кварк испускает билептон, а тот мгновенно рассыпается на квартет лептонов — сигнатуру, которую невозможно спутать с фоновыми событиями. Современный Большой адронный коллайдер способен заметить такую добычу, если масса экзотических кварков не превышает 1 ТэВ (тераэлектронвольт; для сравнения, масса протона около 1 ГэВ, так что 1 ТэВ — это примерно тысяча протонных масс). После планируемой модернизации до High-Luminosity LHC чувствительность возрастёт: дистанция обнаружения расширится до 2,5 ТэВ для кварков и до 2 ТэВ для самих билептонов.

Обнаружение билептонов стало бы научным взрывом. Оно означало бы нарушение закона сохранения лептонного числа — принципа, согласно которому общее количество лёгких частиц (электронов, мюонов и их нейтрино) остаётся неизменным во всех взаимодействиях. Если билептоны существуют, природа разрешает лептонам меняться, превращаться друг в друга — словно валюта, которая вдруг теряет фиксированный курс. Более того, эти частицы могут пролить свет на природу тёмной материи — загадочной субстанции, проявляющей себя только через гравитацию.