В декабре 2011 года комета Лавджоя смело пронеслась сквозь раскалённую корону Солнца. Сразу после — вспышка. Учёные проверили, могла ли комета её вызвать. Атмосфера Солнца пронизана тугими магнитными петлями — словно натянутая тетива лука. Пролетая, комета слегка задевает эту тетиву, и та выпускает стрелу — мощный выброс энергии. Но расчёты удивили: энергии грязного снежка (как называл кометные ядра Фред Уиппл) хватило бы лишь на игрушечный лук. Настоящая же вспышка, зафиксированная ультрафиолетовыми камерами, требовала в 10–1000 раз больше. Значит, комета не была причиной, а лишь сорвала тетиву уже готового к выстрелу «лука». Понимание таких касаний поможет разгадать бури и на других звёздах с их планетами. Парадокс: нырнув в солнечное пекло, комета не сгинула, а разгорелась для земных наблюдателей ярчайшим светом. Это не она зажгла Солнце — Солнце зажгло её.