Движущиеся сгустки галактик и невидимой тёмной материи — таинственной субстанции, проявляющей себя лишь через гравитацию — создают кильватерные волны в послесвечении Большого взрыва, подобно тому как лодки возмущают гладь пруда. Этот эффект, называемый движущимся линзированием, настолько тонок, что смещает температуру реликтового излучения всего на несколько миллионных долей градуса. Аналогия: это всё равно что засечь тепло свечи с противоположного конца континента.

Теперь, объединив данные двух обзоров неба — карт, полученных разными телескопами, — астрономы впервые зарегистрировали это поперечное движение. До сих пор мы могли видеть лишь то, как вещество движется к нам или от нас, то есть только лучевую компоненту скорости.

Совместите это открытие с эффектом Сюняева — Зельдовича — явлением, при котором горячий газ в скоплениях галактик искажает реликтовое излучение, позволяя отслеживать движение газа вдоль луча зрения, — и возникает полная трёхмерная карта скоростей. Такие карты позволят строго проверить стандартную модель космического расширения и проследить скрытые течения, формирующие нашу Вселенную.