Мощный пылесос засасывает не только пыль, но и собственный мешок для сбора мусора. Примерно так ведёт себя чёрная дыра в центре «красной точки» — далёкой галактики, где свечение идёт не от самой дыры, а от её плотной газовой шубы. Эта шуба настолько толстая, что напоминает раздутую холодную звезду. И, как у многих звёзд, у неё есть магнитное поле.
Газ падает на чёрную дыру со всех сторон. Но прежде чем исчезнуть за горизонтом, он закручивается магнитным полем оболочки. Отдельные сгустки плазмы вращаются вместе с ней, и их движение размывает линии в спектре. Это похоже на сирену скорой помощи: тон меняется, когда машина проносится мимо. Добавьте сюда рассеяние света на электронах — и профиль линии становится похож на горку с пологим хвостом: плавный подъём и резкий спад. Такая форма позволяет объяснить скорости в тысячи километров в секунду без дополнительных гипотез.
Модель также объясняет, почему «красные точки» почти не светятся в рентгене. Два возможных источника такого излучения — ударная волна при падении газа и разогретая магнитная корона — оказываются слишком слабыми. При любой массе чёрной дыры от ста тысяч до десяти миллионов солнечных и любом темпе поглощения рентгеновская яркость не превышает 10⁴¹ эрг/с. Это совпадает с наблюдениями. Магнитный кокон глушит высокоэнергичное свечение, оставляя только видимый и инфракрасный свет.
Так пылесос, затянувший собственный мешок, меняет наше представление о том, что внутри. Красные точки могут оказаться не теми, кем кажутся на первый взгляд.
Скорость газа в оболочке может достигать нескольких тысяч километров в секунду — это в сотни раз быстрее пули.
В романе «Солярис» Станислава Лема океан планеты ведёт себя как живая магнитная структура — чем-то похожая на оболочку чёрной дыры из этой модели, только в космических масштабах.