Многие молекулы, как перчатки, бывают левыми и правыми. Их различие в энергии, вызванное слабым взаимодействием, ничтожно — словно шёпот в шумном зале. Физики придумали, как превратить шёпот в унисон. Смесь молекул-предшественников в ультрахолодном газе порождает зеркальные пары. При охлаждении до состояния Бозе-Эйнштейна конденсата — состояния, где атомы действуют как единый хор, — крошечный перевес одной формы усиливается до полного доминирования.
Даже с учётом теплового дрожания и электрических полей почти все молекулы окажутся одной формы, что можно засечь спектральными методами. Это позволит не только подтвердить теорию, но и приблизиться к разгадке, почему в живых системах аминокислоты левые, а сахара — правые.
Температура бозе-конденсата может быть ниже одной миллиардной градуса над абсолютным нулём — это самое холодное известное состояние вещества.
Идея зеркальных молекул напоминает путешествие Алисы в Зазеркалье, где мир предстаёт своей точной, но противоположной копией.