Когда массивная звезда исчерпывает термоядерное топливо, её ядро стремительно коллапсирует, инициируя взрыв сверхновой. Этот катаклизм порождает потоки частиц — подобно расходящимся кругам от брошенного в воду камня. Первыми достигают Земли быстрые нейтрино — частицы-призраки, почти не взаимодействующие с веществом. Затем, с задержкой в часы, приходят гипотетические частицы с крошечным зарядом, которые также крайне слабо взаимодействуют с материей.

Подземные детекторы регистрируют слабые вспышки, возникающие при столкновении этих частиц с электронами. Из-за наличия массы они движутся медленнее нейтрино и приходят позже, создавая эффект эха. Согласно новым расчётам, детекторы могут фиксировать до десятков событий в год — это в десятки раз превышает предыдущие оценки. Выдвигается гипотеза, что именно эти частицы могут составлять тёмную материю — невидимый каркас Вселенной, проявляющий себя только через гравитацию.