Сверхновые взрывы выбрасывают в космос не только свет и нейтрино, но, возможно, и новые частицы с крошечным электрическим зарядом. Они движутся медленнее нейтрино, поэтому приходят на Землю с задержкой — это даёт чистый сигнал для поиска. Учёные показали, что такие частицы можно зарегистрировать в больших детекторах. Детекторы готовы — возможно, открытие нового семейства частиц уже близко.
Когда массивная звезда умирает, её ядро сжимается, и происходит взрыв сверхновой. Катаклизм рождает потоки частиц — как волны от брошенного камня. Первыми приходят быстрые нейтрино, они пронзают Землю, почти не взаимодействуя. Затем, с задержкой в часы, появляются частицы-призраки с крошечным зарядом.
Подземные детекторы улавливают слабые вспышки от столкновений этих частиц с электронами. Из-за массы они летят медленнее нейтрино и приходят позже, как эхо. Детекторы могут зарегистрировать до десятков событий в год — в десятки раз больше прежних оценок. Возможно, эти частицы-призраки и есть тёмная материя — невидимый каркас Вселенной.
🎯 Нейтрино от сверхновой 1987А опередили свет на три часа — это доказало, что у них есть крохотная масса.