Планета размером с Нептун, но раскалённая добела. Под облаками — океан магмы, способный впитать целую атмосферу водорода. Новая модель SEAMIST впервые проследила, как такое растворение меняет судьбу планеты от рождения до старости.
Главный сюрприз — механизм катастрофического выкипания. Когда магма отдаёт накопленный водород обратно в атмосферу, та раздувается и начинает стремительно улетучиваться под действием излучения звезды. Возникает петля: чем больше газа выходит, тем сильнее нагрев и потеря массы. Процесс может запуститься даже через миллиарды лет после формирования планеты.
Иная картина при полном смешивании. Если водород свободно растворяется в магме, планета удерживает газовую оболочку гораздо дольше. Это особенно заметно у лёгких звёзд — там должно появляться множество крупных планет с толстой атмосферой. Но телескопы таких пока не видят. Частичное растворение лучше ложится в наблюдаемые данные и объясняет резкий обрыв в количестве планет радиусом около четырёх земных.
Раскалённая планета напоминает кузнечный горн: металлы и камень плавятся, а водород то впитывается в расплав, то вырывается наружу. От того, насколько глубоко он проникает в магму, зависит, останется ли планета газовым гигантом или превратится в каменистый шар.
Магматический океан на субнептуне может достигать глубины в тысячи километров — это в сотни раз больше, чем вся вода на Земле.