Обычный фоторедактор выделяет объекты на снимке. Нейросеть ZooBot:3D работает с далёкими галактиками, как картограф, рисующий карту неизведанной земли. Тысячи добровольцев вручную обвели спиральные рукава и перемычки (центральные звёздные полосы) на снимках, и на этих уроках алгоритм научился создавать не просто линии, а тепловые карты: каждый пиксель сообщает, есть ли здесь рукав.
С такими картами астрономы сопоставляют данные о движении звёзд (спектроскопию) и их яркость (фотометрию), чтобы в десятки раз быстрее разбираться в устройстве галактик. Итоговый каталог из 639 636 галактик открыт и уже совмещён с проектами MaNGA и SAMI.
Добровольцы проекта Galaxy Zoo вручную обвели контуры тысяч галактик, сделав миллионы пометок. Теперь один запуск нейросети заменяет эту титаническую работу.
Картографирование галактик — ключевой мотив научной фантастики, от «Академии» Азимова до «Звёздных войн»; эта работа делает шаг к реальному вселенскому атласу.