Китайские физики создали временной кристалл — облако атомов цезия, которое ведёт себя как идеальные качели. Один толчок — и они качаются 17 часов без остановки, потому что всё трение убрали лазерной и радиочастотной настройкой.
Атомам придали суперпозицию — смесь двух состояний сразу — и облучали точно подобранными радиоволнами. Их синхронные колебания отслеживали через спектроскопию, а расчёты предсказали рекордно низкие потери энергии.
Такая стабильность полезна для квантовых датчиков: они смогут улавливать сверхслабые поля. Внутри почти не растёт энтропия (беспорядок), и система остаётся упорядоченной словно вопреки законам термодинамики. Это достигнуто методами квантовой оптики. Даже Больцман, отец учения о тепловом хаосе, не ожидал бы такого: его правило стремления к равновесию здесь не срабатывает.
За 17 часов атомы выполнили около миллиарда полных циклов колебаний. Если бы каждый цикл был одним шагом, можно было бы пройти расстояние от Земли до Луны и обратно.