Общение с живыми нейронами напоминает настройку старого радиоприёмника: важно поймать не только нужную волну, но и повернуть антенну. Учёные передавали картинки через электроды и выяснили: монотонный сигнал нейроны игнорируют, а короткие пачки — вспышки, похожие на импульсы пульсаров, — понимают с точностью до 95,6%. Такой код с высокой энтропией (мерой непредсказуемости) несёт гораздо больше информации, чем ровное гудение. Однако мало подобрать «частоту». Пространственное размещение контактов оказалось не менее важным: прикосновение не к тому месту на матрице электродов ослабляло сигнал, как если бы антенна смотрела в сторону от радиостанции. Самое удивительное: нейроны, никогда не сталкивавшиеся со светом, распознали визуальные образы — словно в них проснулось искусственное зрение. Биогибридные устройства будущего потребуют спектроскопической точности (настройки по спектру частот) и отхода от стандартных моделей кодирования.
Креветка-щелкун охотится, создавая ударную волну клешнёй — акустическую вспышку. Так и нейроны: короткие залпы импульсов проходят сквозь «шум» лучше монотонного гудения.
Это напоминает «Нейромант» Уильяма Гибсона: там биологические сети стали процессорами, а сегодня это лабораторная реальность.