В горном походе есть момент, когда горизонт замирает — это вершина перевала. Что-то похожее произошло с нашей Вселенной около пяти миллиардов лет назад. Её расширение ускорялось, но несколько миллиардов лет темп менялся плавно, а потом вдруг перескочил на более резкий режим. Новые расчёты показывают: всему виной будущий горизонт событий — граница, дальше которой свет не дойдёт никогда. Именно тогда его радиус достиг наибольшей величины и на мгновение перестал расти.
Здесь в игру вступает голографический принцип: всё, что творится внутри космического объёма, записано на его границе, как на оболочке. Тёмная энергия, расталкивающая галактики, зависит от меры информации (энтропии) на этой оболочке. В критический миг наклон этой энтропии определил, куда покатится Вселенная: если горизонт слегка «шероховатый», она ныряет в состояние фантомной энергии — ускорение становится неудержимым, и в далёком будущем оно разорвёт всю материю.
Теперь астрономы могут проверить эту картину, наблюдая сверхновые и другие далёкие объекты. Если данные подтвердят, что скорость расширения менялась именно так, мы не просто узнаем о прошлом — мы заглянем в саму «зернистость» пространства-времени. Так перевал, оставшийся позади, расскажет, что ждёт впереди.
В точке перехода энтропия горизонта максимальна, а плотность тёмной энергии минимальна — Вселенная как бы «вздыхает» перед рывком.
Сценарий Большого разрыва, где всё сущее разносит ускоряющееся расширение, обыгран в романе Чарльза Стросса «Аччелерандо».