Вселенная — это огромный тёмный океан. Мы видим лишь светящуюся пену на его поверхности — звёзды и галактики. А в глубине скрыты две невидимые стихии: тёмная материя — невидимое вещество, которое своей гравитацией не даёт галактикам разлететься, и тёмная энергия — загадочная субстанция, которая, наоборот, расталкивает само пространство, заставляя Вселенную расширяться всё быстрее. Обычно их считают независимыми, но что, если между ними есть связь — невидимый обмен, как глубинные течения, переносящие энергию от одной стихии к другой?

Новая космологическая модель, предложенная астрофизиками, как раз описывает такое «течение». Причём оно не постоянно, а осциллирует — меняет направление, словно гигантский космический маятник. Энергия перетекает от тёмной материи к тёмной энергии и обратно с определённым ритмом. Этот ритм рождается из самой физики: квантовые флуктуации — мельчайшие всплески энергии, растянутые расширением Вселенной до сверхгалактических масштабов, — могут влиять на общий фон. Это явление называют обратной реакцией сверххаббловских неоднородностей.

Чтобы проверить идею, учёные сравнили её с тремя наборами наблюдательных данных: картой реликтового излучения (CMB), данными о барионных акустических осцилляциях (BAO — своеобразных «отпечатках» звуковых волн в ранней Вселенной) и наблюдениями сверхновых типа Ia — эти «стандартные свечи» позволяют измерять расстояния в космосе. Оказалось, что амплитуда колебаний может быть довольно заметной — данные не запрещают такого сценария. Однако осциллирующая модель не дала статистически значимого преимущества перед стандартной ΛCDM (лямбда-си-ди-эм), где тёмная энергия — это просто космологическая постоянная, неизменная во времени. Иными словами, старый добрый океан с двумя неподвижными толщами воды пока описывает наблюдения не хуже.

Но сам факт, что «живой» обмен между тёмной материей и тёмной энергией не отвергнут, — уже результат. Это как если бы мы впервые заподозрили, что глубинные течения существуют, и научились измерять их возможную силу. Теперь, с новыми, более точными телескопами, можно будет искать уже не просто «есть ли течение», а его точный ритм и направление — и тогда, возможно, тёмный океан Вселенной станет чуть прозрачнее.