Космологи похожи на картографов — только вместо гор и рек они наносят на карту невидимые силы. Тёмная энергия, заставляющая Вселенную расширяться с ускорением, до сих пор остаётся загадкой. Одна из догадок — модель «кинетического гравитационного переплетения» (KGB). В ней тёмная энергия сцепляется с гравитацией. Бумага небесной карты обретает упругость. Она меняет путь световых линий.

Чтобы заметить различия, физики смоделировали всё небо. Свет проходил сквозь упругую среду на пути от далёких галактик. Они учли искривление лучей (эффект искривления пространства), изменение частоты (расширение Вселенной тому причина) и задержки в пути. Оказалось, на крупных масштабах разница невелика. Всего несколько процентов. На мелких деталях, сравнимых с отдельными созвездиями, отличия достигают 10–12%. Особенно заметен эффект Сакса–Вольфа (тёмная энергия здесь играет главную роль). Это когда свет, проходя через исчезающие гравитационные ямы, слегка теряет красноту. На таких участках он оказывается чуть менее красным, чем ожидалось.

Такая точность — уже не отвлечённая теория. Будущие обзоры неба, проводимые «Евклидом» и «Романом», заметят эти отпечатки. Они расшифруют невидимый узор, оставленный тёмной энергией на карте Вселенной.